Два зонда НАСА завершили миссию по изучению Луны, разбившись о ее поверхность

PanARMENIAN.Net - Два зонда американского космического агентства НАСА, в течение года изучавшие гравитационное поле и внутреннее строение Луны в рамках проекта ГРЭЙЛ, сошли с окололунной орбиты после соответствующей команды инженеров и в понедельник упали на поверхность спутника Земли.

Как сообщили специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадине (штат Калифорния), исследовательские зонды с интервалом в полминуты врезались в одну из скал в районе кратера Голдшмидт на северном полюсе Луны на скорости 1,7 км в секунду. В момент падения аппаратов этот район находился в тени, поэтому наблюдать завершение их миссии с Земли было невозможно. Перед столкновением зонды в последний раз включили двигатели, чтобы выработать оставшееся топливо.

Как отметили в НАСА, решение о завершении миссии зондов было принято в связи с тем, что у них закончилось горючее и их орбита не позволяла продолжать собирать необходимую информацию.

Специалисты разбили зонды на северном полюсе Луны, чтобы исключить малейшую вероятность их падения в местах, имеющих "историческое" значение - например, в районе посадок кораблей "Аполлон". Место падения аппаратов НАСА названо именем астронавта Салли Райд, ушедшей из жизни в июле этого года. В 1983 года она стала первой американкой, побывавшей в космосе. В последние годы жизни Райд занималась, в частности, исследованием Луны.

Лунный комплекс НАСА по изучению гравитационного поля и внутреннего строения Луны состоял из двух идентичных зондов размером со стиральную машину, построенных корпорацией (Lockheed Martin). Космические аппараты, получившие названия Ebb и Flow, были запущены в сентябре прошлого года с помощью ракеты-носителя Delta-2. Зонды отправились к спутнику Земли не прямым путем.

Большую часть данных, собранных зондами, еще предстоит проанализировать, однако руководители миссии уже заявили о том, что она прошла успешно. "Мы достигли всего, на что могли рассчитывать. Признаюсь, что я даже не ожидала, что этот проект окажется настолько успешным", - отметила научный руководитель миссии, сотрудник Массачусетского технологического института Мария Зубер.

С помощью этих зондов удалось, в частности, значительно повысить точность карт лунной гравитации. По мнению ученых, это поможет в подготовке будущих высадок на спутнике Земли пилотируемых аппаратов. Зонды также помогли установить, что толщина лунной коры значительно меньше, чем считалось ранее, передает ИТАР-ТАСС.