Межпланетная станция NASA отправила на Землю новые фотографии Плутона

PanARMENIAN.Net - Автоматическая межпланетная станция NASA «Новые горизонты» отправила на Землю новые фотографии карликовой планеты Плутон и ее спутника – Харона. 5 сентября 2015 года зонд начал пиковую фазу передачи данных, полученных в июле в ходе пролета мимо карликовой планеты Плутон и ее спутников. Об этом сообщается на сайте NASA.

«Новые горизонты» совершил историческое приближение к Плутону во вторник, 14 июля, в 15 часов 49 минут по ереванскому времени. В этот момент корабль находился на расстоянии 12,5 тысяч километров от карликовой планеты. В четверг, 15 июля, в 04:55 по ереванскому времени зонд отправил на Землю первые данные после максимального сближения с Плутоном, происходившего в режиме радиомолчания.

Как сообщают в ведомстве, на снимках показан не оригинальный цвет небесных тел, а расширенный и полученный с захватом ближнего инфракрасного диапазона. Такая съемка позволяет различать тонкие отличия в строении поверхности, что позволяет подробнее изучать Плутон и Харон. Для человеческих глаз глаз местность представлялась бы в оттенках коричневого.

Ледники и горы на поверхности Плутона

Детализация изображений достигает 400 метров на пиксель. Новые кадры позволили по новому взглянуть на атмосферу Плутона. Удается не только увидеть ее свечение в лучах солнечного света, но и рассмотреть слоистую структуру.

Атмосфера карликовой планеты

Ученые уже знают причину возникновения коричнево-красного окраса Харона. Спутник Плутона покрыт толинами - органическими соединениями, которые формируются из простых углеводородов типа метана и этана под действием солнечного излучения. В зависимости от условий, толины могут форироваться разного цвета и сейчас в лабораториях создают различные толины, чтобы найти соответствие с теми, что наблюдаются на Хароне.

Харон

Нынешние снимки демонстрируют Плутон с расстояния около 80 тыс км. Минимальное же расстояние пролета было 12,5 тыс км.

На передачу десятков ГБ данных уйдет около года. Станция отправит на Землю спектральные, фотографические, атмосферные и другие данные со скоростью до четырех килобит в секунду. Эти данные помогут понять природу и эволюцию бывшей девятой планеты Солнечной системы и ее окружения.

Горные массивы на поверхности Плутона

В настоящее время «Новые горизонты» находится на расстоянии более 3 млрд километров от Земли. Информация, распространяющаяся со скоростью света, до приемных пунктов на Земле доходит в среднем за 4,5 часа. Пока NASA получило около 5% всех данных, собранных зондом.

На Земле данные с принимают три антенные станции NASA, расположенные в Мадриде (Испания), Голдстоуне (Калифорния, США) и Канберре (Австралия). Все вместе они образуют систему антенн Deep Space Network, работа которой координируется Центром космических полетов имени Джорджа Маршалла в городе Хантсвилл (штат Алабама, США).

После приближения к Плутону, автоматическая межпланетная станция NASA «Новые горизонты» должна отправиться к объекту 2014 MU69 в Поясе Койпера. Такое решение было принято руководством аэрокосмического агентства США.

Объект, который находится примерно в 5 млрд км от Солнца и в 1 млрд км от Плутона, считают одним из «строительных блоков» карликовых планет Пояса Койпера. Астероид, названный PT1 (Potential Target 1 — «Потенциальная цель-1»), имеет около 45 км в диаметре. Он примерно в 10 раз больше и 1000 раз массивнее, чем кометы из Пояса Койпера (например, 67P/Чурюмова — Герасименко), но составляет только 0,5–1% размера Плутона.

Зонд «Новые горизонты» совершит четыре маневра в конце октября и начале ноября 2015 года. Если ученые затянут с изменением курса, то процент успеха следующей миссии снизится. При таком графике аппарат достигнет 2014 MU69 к 1 января 2019 года. Объект выбрали из-за расположения: путь до него требует меньше топлива, чем до других потенциальных объектов Пояса. Окончательное решение о финансировании дополнительной миссии примут в 2016 году.

NASA с самого начала разрабатывало “Новые горизонты» для работы в Поясе Койпера. У него есть система связи для передачи информации за пределами Плутона, дополнительный запас ракетного топлива и конструкция, выдерживающая низкие температуры.

«Новые горизонты» - автоматическая межпланетная станция, запущенная в рамках программы «Новые рубежи» и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. Запуск осуществлён 19 января 2006 года, с пролётом Юпитера в 2007 году (и ускорения в поле его тяготения) и Плутона в 2015 году. После пролёта мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия «Новых горизонтов» рассчитана на 15 - 17 лет.

Плутон - одна из крупнейших известных карликовых планет Солнечной системы, транснептуновый объект и десятое по массе (без учёта спутников) небесное тело, обращающееся вокруг Солнца - после восьми планет Солнечной системы и Эриды. Первоначально Плутон классифицировался как классическая планета, однако сейчас он считается карликовой планетой.