Найти самую первую клетку, с которой начинается опухоль, обычно не удается. Недавние исследования доказали, что опухоль начинается с деления мутировавших стволовых клеток, но было неясно, начинается ли рак с прогениторных клеток или со «спящих» стволовых клеток.

Седрик Бланпен из свободного университета Брюсселя и его коллеги проследили, как развивается базалиома — форма рака кожи, на примере стволовых клеток кожи мышей.

Для этого ученые активировали и деактивировали гены, кодирующие белки, участвующие в развитии рака. «Выключив» ген Ptch1, ученые проследили за делением первой раковой клетки, пишет «Популярная механика».

Эксперименты Бланпена и его коллег доказывают, что все начинается со стволовых клеток. В результате мутации гена, кодирующего белок Ptch1, стволовые клетки начинали безконтрольно размножаться и проникать в другие ткани, в то время как похожие мутации в геноме прогениторной клетки приводят к формированию доброкачественной опухоли, которая не переходит в кровь и другие органы.

Ученые считают, что новые сведения о механизмах роста и размножения раковых клеток помогут создать лекарства, которые смогут противостоять раку на самых ранних стадиях.

Базалиома — опухоль из базального слоя эпителия кожи, одна из разновидностей рака кожи. Развивается из атипичных базальных клеток эпидермиса и фолликулярного эпителия. По злокачественности занимает промежуточное положение между доброкачественными и злокачественными опухолями.К основным причинам возникновения базалиомы относятся длительное пребывание на солнце, воздействие высоких температур и ионизирующего излучения, воздействие канцерогенных веществ (мышьяка, смолы, дегтя, сажи, некоторых красителей). Чаще всего встречается в возрасте после 50 лет, но в очень редких случаях может появляться у детей и подростков. У мужчин и женщин встречается с одинаковой частотой.