Армянский лыжник Микаел Микаелян был оштрафован за то, что заклеил слово «Азербайджан» на форме во время соревнований Tour de Ski в Италии.

Как сообщил «Азатутюн», Микаелян получил форму за два часа до старта и, увидев на груди слово «Азербайджан», решил, что не выйдет на старт с этим названием. Он заклеил его клейкой лентой и принял участие в гонке.

«Я заклеил и пошел на старт. Для меня мое достоинство и Родина важнее всего», — сказал он.

По его словам, жюри заметило это, вызвало его после гонки, выслушало объяснения и заявило, что понимает и принимает мотивы, однако по правилам Международной федерации лыжного спорта все логотипы спонсоров должны быть видимы.

Напомним, что в прошлом году Государственное агентство по туризму Азербайджана заключило пятилетний контракт с Международной федерацией лыжных видов спорта, и теперь надпись «Азербайджан» размещается не только на баннерах и флагах, но и на форме спортсменов во время ряда соревнований. Следовательно, подобные случаи для армянских спортсменов могут повториться.

«У нас около 20 стартов в год, и спонсоры, в том числе и надпись “Азербайджан”, остаются одними и теми же. Жюри попросило меня в будущем так не поступать, но я им ответил, что не могу пообещать ничего», — сказал Микаелян.

Он отметил, что прекрасно осознаёт принцип внеполитичности спорта, но подчеркнул: спортсмен должен гордо носить имя своей страны — и на одежде, и в сердце.

«Если страна агрессивно настроена к моей Родине, я не могу считать это политически нейтральным и выйти на старт с этим названием. Надеюсь, войн больше не будет, но пока всё не ясно — я буду заклеивать», — заявил он.

Федерация лыжного спорта Армении поддержала решение спортсмена. Президент федерации Гагик Саргсян в видеосообщении заявил, что федерация готова оплатить штраф, сумма которого пока неизвестна.

«Когда станет известна сумма штрафа, я сообщу всем, потому что это всех интересует», — сказал он.

Саргсян также напомнил, что в 2022 году лыжные трассы в Джермуке подверглись ракетному обстрелу со стороны Азербайджана. «Первые снаряды взорвались прямо на трассах Джермука», — рассказал он. Когда обсуждалось полноправное членство Азербайджана в Международной федерации, он поднимал вопрос безопасности, но его проигнорировали.

Азербайджан получил необходимые голоса и теперь проводит этапы Кубка мира, несмотря на отсутствие развитого лыжного спорта. В то же время, по словам Саргсяна, армянские спортсмены, даже показавшие результат, позволяющий участвовать в Олимпиаде-2026 в Милане, полностью игнорируются государством.

«Многие годы мы просим министерство выделить средства хотя бы на одно мероприятие, участие в котором могло бы улучшить результаты наших спортсменов — но ответа нет», — подчеркнул он.

Указывается, что официальная страница Министерства образования, науки, культуры и спорта Армении пока не прокомментировала инцидент в Италии.

Микаел Микаелян отметил, что берет на себя всю ответственность за штраф, а тех, кто хочет разделить его бремя, попросил помочь развитию лыжного спорта в Ашоцке.