Архиепископ Баграт Галстанян из следственного изолятора «Ереван-Кентрон» направил вице-президенту США Джей Ди Вэнсу открытое письмо с призывом вмешаться в вопрос возвращения армянских пленных.

Он заявил, что «церковь сегодня подвергается нападкам, потому что защищает армянскую идентичность».

«Используя испытанные временем методы своих коммунистических предшественников, Пашинян приказал своим силовикам следить за мной, фальсифицировать доказательства, допрашивать, клеветать и заключить меня под стражу. Почему? Ответ прост: я говорил неудобную для власти правду мирно, в духе преподобного Мартина Лютера Кинга на всех дорогах Армении», — говорится в письме.

Он заявил, что реализует своё фундаментальное право — свободно исповедовать и свидетельствовать свою христианскую веру, надеясь, что армянский народ и государство останутся верны своей христианской традиции в условиях национального кризиса.

«Я не один. Режим Пашиняна заключил в тюрьму и других по тем же причинам». В их числе он назвал духовных лиц Армянской Апостольской церкви: архиепископа Микаэла Аджапахяна, архиепископа Аршака Хачатряна, епископа Мкртича Прошяна, а также мецената Самвела Карапетяна, чья компания, по словам архиепископа, была национализирована в советском стиле.

По его утверждению, их аресты — часть кампании премьер-министра Пашиняна по подчинению Армянской церкви, с нарушением Конституции и принципов свободы вероисповедания, включая попытки заменить Католикоса Всех Армян на более лояльную фигуру.

«Причина очевидна: церковь защищает свою паству. Мы выступаем за право армян Арцаха вернуться домой после этнической чистки со стороны Азербайджана. Мы требуем возвращения пленных. Мы выступаем против передачи нашей земли и суверенитета Азербайджану».

По его словам, Пашинян и власти Азербайджана объявили церковь «препятствием на пути к миру».

«Но Армянская Апостольская церковь уже 1700 лет занимается тем, что сохраняет армянский народ — первую в мире нацию, принявшую христианство».

Он предупредил о попытках лишить Армению её христианского наследия и превратить её в вассала Турции и Азербайджана в экономическом и военном плане.

Он напомнил, что сам Вэнс ранее критиковал ЕС за отказ от христианской идентичности и допустил, что в Армении происходит нечто аналогичное.

«Это именно то, что сегодня реализует премьер-министр Пашинян».

Ссылаясь на Библию — «Говорят: “мир, мир!”, а мира нет» (Иеремия 8:11) — он подчеркнул, что настоящего мира не будет, если ценой ему станет уничтожение Церкви и нации.

«Президент Трамп вложил немало времени и политического капитала в достижение мира между Арменией и Азербайджаном. Но мира быть не может, если армянский народ перестанет существовать. Если церковь будет уничтожена, под угрозой окажется само существование нации».

Архиепископ завершил обращение словами: «Знаю, что вы скоро посетите Армению и Азербайджан. Вы внесете огромный вклад в исторический и прочный мир, если:

• добьетесь освобождения армянских христианских политических заключенных в Ереване и Баку, и
• получите гарантии безопасного возвращения 150 000 насильственно перемещенных армян-христиан из Карабаха с полным соблюдением их прав человека».

Бывший президент Арцаха Араик Арутюнян приговорен к пожизненному заключению. Такие же приговоры вынесены экс-командующему Армии обороны Левону Мнацаканяну и его первому заму Давиду Манукяну, а также бывшему главе МИД Арцаха Давиду Бабаяну и спикеру парламента Давиду Ишханяну. Экс-президенты Аркадий Гукасян и Бако Саакян осуждены на 20 лет. Другие, включая Мадата Бабаяна, Меликсета Пашаева и Гарика Мартиросяна, получили сроки от 15 до 19 лет.