Скончался католикос-патриарх всея Грузии Илия II. Ему было 93 года.

Он был госпитализирован в ночь на 17 марта около 03:00 из-за желудочного кровотечения. Духовный лидер страны был подключен к аппарату искусственного дыхания, сообщает «Sputnik-Georgia».

Министр здравоохранения сообщил, что смерть наступила вследствие развития почечной, легочной и сердечной недостаточности.

Патриаршество Илии II считается самым продолжительным в истории Грузинской православной церкви.

В годы его руководства, особенно в 1980-е годы, в Грузии произошло масштабное возрождение православия. За последние десятилетия число епархий в стране увеличилось до 43. Если в 1977 году в Грузии действовало лишь 48 храмов, то сейчас их число достигло примерно 1000.

При нем были открыты новые духовные учебные заведения, в том числе Тбилисская духовная академия. В Тбилиси также был построен крупнейший храм страны — Патриарший кафедральный собор Святой Троицы.

Правительство Грузии объявило национальный траур.

По всей территории страны государственные флаги на зданиях административных учреждений приспущены.

Тело патриарха Грузии 18 марта будет доставлено в кафедральный собор Самеба в Тбилиси для церемонии прощания.

Илия II (мирское имя — Ираклий Георгиевич Гудушаури-Шиолашвили) родился в 1933 году во Владикавказе в семье Георгия Шиолашвили и Натальи Кобаидзе и был четвертым ребенком в семье.

26 августа 1963 года Илия II был рукоположен в епископы Батуми и Шемокмеди. Он также занимал должность ректора Мцхетской духовной семинарии с 1963 по 1972 годы. В 1967 году стал епископом Сухуми, а с 1969 года получил сан митрополита.

После смерти католикоса-патриарха Давида V 9 ноября 1977 года решением Святого синода он был назначен местоблюстителем патриаршего престола. 23 декабря того же года был избран католикосом-патриархом, а его интронизация состоялась 25 декабря 1977 года.