Министр обороны США Роберт Гейтс подверг критике политику некоторых европейских членов НАТО в области обороны и безопасности, сообщает ИТАР-ТАСС. "Я уже раньше выражал беспокойство по поводу того, что НАТО превращается в раздвоенный альянс с членами, которые специализируются на "мягких" темах, таких как гуманитарное развитие, обеспечение мира, и которые, прежде всего, говорят о задачах, которые надо выполнять. А, с другой стороны, находятся члены, которые проводят жесткие военные миссии", - заявил Гейтс в интервью газете "Хандельсблат". Он обвинил государства из первой группы в том, что они пользуются "всеми преимуществами членства в НАТО, такими как гарантии безопасности, однако не участвуют в расходах и рисках". "Это не гипотетическое беспокойство: мы уже сейчас находимся в этом положении, и это неприемлемо", - подчеркнул он.

Гейтс с озабоченностью констатировал, что, "несмотря на требования миссии в Афганистане, которая является все-таки первой наземной войной в истории НАТО, расходы на оборону европейских союзников после терактов 11 сентября сократились примерно на 15 %", и их недостаток негативно отражается и на других операциях НАТО, например, в Ливии. Он отметил, что сегодня только 5 из 28 членов НАТО тратят более обговоренных 2 % ВВП на оборону (США, Великобритания, Франция, Греция и Албания)". «Для того, чтобы избежать реальной опасности того, что альянс потеряет военную значимость, страны-члены должны подумать о том, как они могут улучшить свою способность выполнять миссии», - подчеркнул министр. "Не слишком поздно для Европы привести в порядок свою политику в области обороны и безопасности. Для этого, однако, ее политики должны продемонстрировать силу руководства", - добавил он.