Американские спецслужбы сумели найти картину французского художника Анри Матисса, украденную из музея Каракаса (Венесуэла) десять лет назад. Как сообщили представители министерства юстиции США, полотно было изъято у контрабандистов, арестованных в результате спецоперации в Майами (штат Флорида).

Педро Антонио Маркелло Гусман и его спутница - Мария Марта Элиза Орнелас Лацо - намеревались продать картину "Одалиска в красных шароварах" (Odalisque la culotte rouge) работавшим под прикрытием агентам ФБР. Преступники были задержаны на встрече с сотрудниками спецслужб, выдававшими себя за представителей частного коллекционера.

"На одной из встреч с агентами Маркелло сказал, что знает о том, что картина была украдена, и назначил за нее цену в 740 тысяч долларов", - утверждается в заявлении министерства юстиции США. "Покупатели" согласились на сделку, после чего контрабандист распорядился о доставке полотна в Майами из Мексики. В качестве курьера выступила Орнелас. По сообщению американских властей, Маркелло и Орнелас уже предстали перед судом, где им были предъявлены обвинения в незаконной торговле крадеными предметами искусства. Контрабандистам грозит до 10 лет лишения свободы.

"Одалиска в красных шароварах", написанная французским мастером в 1925 году, была украдена из музея столицы Венесуэлы в 2002 году. Ворам удалось тайно проникнуть в зал галереи и заменить оригинальное полотно копией.

Обнаружить пропажу удалось только спустя год, когда один из нью-йоркских частных коллекционеров узнал, что эта работа Матисса продается на "черном рынке". Он сообщил об этом представителям музея, после чего те вызвали экспертов, которые и установили, что выставленная картина является подделкой, передает ИТАР-ТАСС.