Проводя Всемирный день борьбы с гепатитом на тему «Он ближе, чем вы думаете», Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) призывает правительства активизировать усилия по борьбе с вирусным гепатитом - воспалением печени, от которого ежегодно умирает около 1 миллиона человек. А еще предположительно 500 миллионов человек страдают от хронической болезни, развивающейся в результате инфицирования гепатитом, что является одной из основных причин рака печени и цирроза печени.

Существует пять вирусов гепатита, определяемых как типы A, B, C, D и E. Типы B и C вызывают особое беспокойство, так как значительная доля людей, инфицированных этими вирусами, может не испытывать каких-либо симптомов на ранней стадии болезни и узнавать о том, что инфицированы, лишь тогда, когда инфекция становится хронической. Иногда это может быть через несколько десятилетий после инфицирования. Кроме того, эти два вируса являются основной причиной цирроза и рака печени, вызывая почти 80% всех случаев смерти от рака печени.

Люди могут заразиться гепатитом либо от инфицированных жидкостей организма, либо от зараженных пищевых продуктов и воды, в зависимости от типа гепатита.

Имеются эффективные вакцины против всех типов вируса, кроме типа C.

Учитывая масштабы эпидемии – каждый двенадцатый человек хронически инфицирован гепатитом – и последние достижения в области профилактики и лечения, Всемирная ассамблея здравоохранения учредила в 2010 году Всемирный день борьбы с гепатитом, отмечаемый 28 июля. Этот день способствует улучшению понимания гепатита в качестве глобальной проблемы общественного здравоохранения и стимулирует укрепление мер по профилактике и борьбе с инфекцией в странах всего мира.