Десятки тысяч паломников собрались на площади Святого Петра в Риме, чтобы присутствовать на одном из последних появлений на публике папы Бенедикта XVI. Это было первое публичное выступление папы римского после того, как в минувший понедельник он объявил о намерении уйти на покой. 28 февраля Бенедикт XVI оставит папский престол.

Папа по-итальянски обратился к верующим, прочел молитву Angelus и благословил собравшихся, после чего удалился, чтобы провести следующую неделю в молитвах Великого поста. По традиции, заведенной папой Иоанном XXIII в начале 1960-х годов, каждое воскресенье папа обращается к верующим на площади Святого Петра, завершая обращение чтением Angelus. Эти обращения папы римского передают в прямом эфире общественное телевидение Италии и сеть Euronews

По словам пресс-секретаря Ватикана Федерико Ломбарди, "папа переживает эти дни спокойно, хотя они очень эмоциональны и наполнены делами". Бенедикт XVI произнесет Angelus еще и в следующее воскресенье и в последний раз появится перед паломниками на площади Святого Петра 27 февраля.

На следующий день после этого он отправится в свою летнюю резиденцию Кастель Гандольфо и останется там до тех пор, пока его не будет готова его новая резиденция в Ватикане.

Планируется, что 23 февраля он примет президента Италии Джорджо Наполитано.

Представитель Ватикана заявил Reuters, что "абсолютно необходимо", чтобы Бенедикта XVI жил на территории анклава, так как "в противном случае он может оказаться беззащитным". "Он потеряет иммунитет, прерогативы, безопасность, если будет жить где-либо в другом месте", - сказал он.