15-летний школьник открыл новую экзопланету

PanARMENIAN.Net - Пятнадцатилетний Том Уогг обнаружил планету, удаленную на более чем 1000 световых лет от Земли. Открытие было сделано, когда ученик находился на практике в Килском университете.

Наблюдать экзопланеты напрямую ученые не могут. Для этого они исследуют центральную звезду системы и от характера ее колебаний, вызванных вращением планет вокруг светила делают выводы о самих планетах. Тому удалось открыть новую планету, изучая материалы, полученные в рамках проекта по «Поиску планет в широком секторе» (Wide Angle Search for Planets). Он смог зарегистрировать на снимках небольшое потускнение света от одной из удаленных звезд, что могло означать прохождение (транзит) рядом с ней какого-то объекта.

Вновь открытое небесное тело имеет сидерический период – промежуток времени, за который оно совершает полный оборот вокруг звезды – всего в двое суток, что и позволило Тому заметить регулярную закономерность в потускнении света, и предположить, что его причиной может быть неизвестная экзопланета.

Открытое Томом небесное тело получило каталожный номер WASP-142b. Размером оно, примерно, с Юпитер и вращается вокруг звезды в созвездии Гидра. Как можно понять из номера – это уже 142 экзопланета, обнаруженная с момента запуска проекта WASP. WASP-142b относится к классу планет, которые иногда называют «горячими Юпитерами». Они отличаются от планет Солнечной системы тем, что имеют очень близкие к своим звездам орбиты. Есть мнение, что такие планеты мигрируют ближе к звездам из-за взаимодействия с другими планетами. Это означает, что, потенциально, WASP-142b не единственная планета, вращающаяся вокруг этой звезды.

Том Уогг пока продолжает обучение в школе городка Ньюкасл-андер-Лайм. Он сам попросился на недельную практику во время каникул в университетскую исследовательскую группу по поиску экзопланет. В настоящий момент он сдал 12 экзаменов GCSE (General Certificate of Secondary Education) и все на высшую оценку A*. В дальнейшем он планирует поступить на физический факультет Килского университета.

Экзопланета - планета, которая обращается вокруг звезды, не являющейся Солнцем. Первые экзопланеты были обнаружены в конце 1980-х годов. Сейчас такие планеты стали открывать благодаря усовершенствованным научным методам, зачастую на пределе их возможностей. На 23 апреля 2015 года достоверно подтверждено существование 1915 экзопланет в 1210 планетных системах, из которых в 481 имеется более одной планеты. Следует отметить, что количество надёжных кандидатов в экзопланеты значительно больше. Так, по проекту Kepler на январь 2015 года числилось ещё 4175 надёжных кандидатов, однако для получения ими статуса подтверждённых планет требуется их повторная регистрация с помощью наземных телескопов.