Специалисты американской Военно-морской научно-исследовательской лаборатории разработали универсальный беспилотный аппарат с названием Flimmer, способный летать по воздуху, садиться, взлетать с поверхности воды и нырять под воду подобно миниатюрной субмарине.

Прототипом для аппарата послужила одна из морских птиц. В грузовом отсеке беспилотника может быть размещено специализированное электронное оборудование и датчики, при помощи которых аппарат будет способен обнаруживать вражеские субмарины, производить операции по разведке под водой, выявлять наличие в воде и в воздухе следов вредных химических веществ и определять границы разливов нефти.

Такая универсальность была достигнута за счет использования различных двигательных систем. Робот имеет крылья, при помощи которых он летает, и плавники, которые обеспечивают его движение в воде. Эти плавники выполняют еще одну функцию - вертикального хвостового оперения, складываясь перпендикулярно плоскостям крыльев во время взлета аппарата.

Во время движения под водой плавники аппарата Flimmer действуют подобно плавникам морской водоплавающей черепахи. Хотя это не самая высокоэффективная система для движения под водой, она обеспечивает практически бесшумное движение и дает аппарату высокую маневренность под водой, что имеет весьма важное значение при проведении операций по подводной разведке.