Азербайджанцы США стремятся конкурировать с армянским лобби

PanARMENIAN.Net - В Азербайджане началась кампания по борьбе за влияние среди американских законодателей, используя свое нефтяное богатство. С начала 2013 года члены законодательного собрания штата в 17 штатах внесли резолюции, связанные с бывшей советской республикой. Большинство из них - поддержка или признания событий в 1992 году в Ходжалу, одних из самых жестоких и противоречивых инцидентов в войне Азербайджана с соседней Арменией, пишет Buzz Feed.

Почти все инициаторы присутствовали в Баку в мае 2013 года на конференции, организованный Турецким советом Фетуллаха Гюлена. Резолюции были внесены и приняты в штатах Юта, Нью-Мексико, Теннесси, Канзас, Южная Дакота, Миссури, Арканзас, Индиана, Оклахома, Техас, Аризона, Пенсильвания, Миссисипи, Иллинойс, Западная Вирджиния, Вайоминг и Гавайи, и хорошо были приняты в самом Азербайджане, стране, которая управляется коррумпированным режимом и известна широким нарушением прав человека. Президент Азербайджана Ильхам Алиев до сих пор избегает международного контроля и критики в части нарушений прав человека. В этом месяце страна взяла на себя председательство в Комитете министров Совета Европы, ведущего органа по правам человека в Европе на фоне возобновления репрессий против активистов оппозиции. Только в прошлом месяце Алиев приговорил восемь молодежных активистов, которые получили от шести до восьми лет лишения свободы, а в настоящее время пытается засудить пять человек, которые критиковали правительство в Facebook, согласно Human Rights Watch.

В целях улучшения имиджа Азербайджан в прошлом году потратил $ 2,3 млн. Азербайджан лоббирует в США через три основные организации: посольство в Вашингтоне, азербайджано-американский альянс и государственную нефтяную компанию ГНКАР, которая открыла офис в Вашингтоне.

ГНКАР наняла фирму в Вашингтоне Roberti + White и через нее спонсирует поездки конгрессменов в Баку. Во время последней поездки в мае 2013 года конгрессмены получили ручной азербайджанский ковер, конверты с деньгами и набор чешского хрусталя. Среди них были бывшие представители администрации Обамы Дэвид Плуфф и Роберт Гиббс, а также менеджер кампании президента Обамы в 2012 году Джим Мессина.

Иногда связь между Баку и резолюциями по Ходжалу была еще более прямой. В Теннесси, представитель Джо Таунс был приглашен в 2013 в Баку и получил $ 10,000 на предвыборную кампанию от азербайджанцев Хьюстона. Правда Таунс отрицает связь между переданной ему суммой и резолюцией.

Турецкий совет во главе с последователем Гюлена Кемалем Оксузом заплатил за поездки законодателей. Оксуз также возглавляет Ассамблею друзей Азербайджана (AFAZ) в Хьюстоне при поддержке SOCAR. Правда, вице-президент Ассамблеи Милла Перри Джонс, сестра губернатора Техаса Рика Перри отрицает, что поездка в Баку была оплачена AFAZ.

Оксуз сказал Buzzfeed, что Совет организует поездки в Турцию, Азербайджан и Казахстан, чтобы обеспечить возможность «встретиться там с правительственными чиновниками, лидерами гражданского общества, сотрудниками посольств США и представителями общественности и узнать больше об отношениях с США». Газета рассказывает о законодателях почти всех штатов, которые принимали приглашение Алиева и посещали Баку. Эксперты говорят, что азербайджанцы стремятся конкурировать с армянским лобби в США, а также показать, что они что-то делают. «На государственном уровне лоббирование бесполезно, в основном это для внутреннего потребления», - сказал Эльмар Шахтахтинский, противник AFAZ, добавив, что все делается для того, чтобы угодить Алиеву.

«Все это происходит в то время, когда Азербайджан вызывает резкую критику во всем мире своими методами подавления населения. Совет Европы в мае раскритиковал Азербайджан, отметив, что положение дел в государстве, занимающего пост председателя Комитета министров СЕ вызывает беспокойство», - пишет в заключение Buzzfeed.