Стартовала программа отправки космического аппарата к Европе – спутнику Юпитера

PanARMENIAN.Net - Спутник Юпитера Европа приковывает внимание ученых уже на протяжении многих десятилетий. Поверхность небесного тела покрыта ледяной корой, под которой может скрываться океан жидкой воды. А там, где есть жидкая вода, всегда существует большой шанс обнаружить хоть и примитивные, но все же живые организмы. Для исследования загадочного спутника американское космическое агентство NASA планирует отправить туда космический аппарат. Проект перешел на стадию активной реализации.

«Это великий день для планетарной науки. Мы преодолели одну из главных вех на пути реализации миссии, которая, в конечном счете, сможет пролить некоторый свет на возможность существования жизни в океане подо льдом Европы», - заявила Джоан Сэльют, возглавляющая «европейскую» миссию NASA.

В ходе первой миссии агентство не планирует посадку на поверхность спутника, бомбардировку, бурение скважины в океан и погружению туда подводных роботов. Поскольку Юпитер является источником сильной радиации, NASA отправит туда орбитальный аппарат, который будет находиться на невысокой быстрой орбите, опускаясь в некоторых случаях на минимально допустимое к поверхности расстояние. Исследования будут производиться быстрыми периодическими «наскоками», большую часть времени аппарат будет находиться позади Европы, скрываясь от радиации Юпитера, силы которой достаточно для того, чтобы уничтожить чувствительную и уязвимую электронику.

В мае этого года руководство будущей миссии уже определилось с количеством и составом научных инструментов, которые понесет к Европе исследовательский космический аппарат, и сейчас было положено начало сложной и тяжелой работе по проектированию, испытаниям и изготовлению научных инструментов, собственно космического аппарата и некоторого дополнительного оборудования.

Пока еще достаточно рано о том, чтобы говорить о более-менее точных датах запуска миссии на Европу, но, если все будет идти согласно имеющимся планам, то запуск может состояться в начале 2020-х годов. И, так может случиться, что запуск американской миссии произойдет почти в одно и тоже самое время, что и запуск миссии Европейского космического агентства, целью которой является изучение газового гиганта - Юпитера.

Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration, сокр. NASA) - ведомство, принадлежащее федеральному правительству США, подчиняющееся непосредственно вице-президенту США. Ответственно за гражданскую космическую программу страны, а также за исследование воздушно-космического пространства. Изображения и видеоматериалы, получаемые NASA и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться.